ГлавнаяГенерал-полицмейстер — руководитель столичной и российской полиции в Российской империи. Должность введена указом Петра I от 27 мая (7 июня) 1718 года.
Петр I лично участвовал в написании «Пунктов, данных Санкт-Петербургскому генерал-полицмейстеру». В них входили надзор за порядком в самом широком смысле и контроль за строительством новой столицы Российской империи. Для решения задач генерал-полицмейстеру передавалась созданная в 1715 году Полицмейстерская канцелярия (по смерти Петра I Главная полицмейстерская канцелярия) и армейский полк. Все чины этого полка становились полицейскими служащими. Кроме того, генерал-полицмейстер осуществлял общероссийское руководство полицейскими отделениями крупных городов.
Должность генерал-полицмейстера с 1722 года соответствовала 5-му классу табели о рангах. Он подчинялся Правительствующему сенату под контролем императора. Первым генералом-полицмейстером стал граф Девиер.
Должность генерал-полицмейстера Москвы существовала в 1731-32 годах с подчинением его Правительствующему сенату.
В 1734 году генерал-полицмейстер был подчинен Кабинету министров. В 1746 году императрица Елизавета Петровна своим указом переподчинила генерала-полицмейстера непосредственно императору. Жалобы на генерала-полицмейстера могли направляться только императору (императрице). Должность же стала соответствовать 3 классу (первым генерал-полицмейстером 3-го класса стал А. Д. Татищев, назначение которого на эту должность и ознаменовалось таким повышением её класса по Табели о рангах).
Генерал-полицмейстер продолжал руководить полициями на местах через Главную полицмейстерскую канцелярию. С 1762 года назывался Главным директором над всеми полициями. В 1764 году в связи с передачей руководства местной полицией губернаторам данная должность была упразднена.
Название, однако, сохранилось в Санкт-Петербурге до 1782 г. как обозначение начальника местной полиции.
Должность общероссийского руководителя полиции была возобновлена манифестом о создании Министерства полиции от 25 июня 1810 г. В нём говорилось: «восстанавливается звание Генерал-полицмейстера под именем Министра полиции».